中国古乐“活化石”
西安古乐，是以打击乐与吹奏乐混合演奏的一个大型乐种。又被称为“西安鼓乐”、“长安古乐”或“长安鼓乐”。因其内容丰富、乐队庞大、曲目众多、结构复杂、曲调优美而被称为中国古代音乐的“活化石”。省艺术研究所研究员吕宏静认为：“西安古乐实际可以看成是唐代宫廷法曲的直接遗存”。研究员李明忠说：“西安古乐是现存世界最古老、规模最大、系统最全，律、调、谱、系、曲最完善的古老民间乐种。”
西安古乐至今仍完整地保存着传统的古乐演奏形式、结构、乐器、曲牌及谱式。它的演奏形式分为行乐和坐乐两大类。行乐是行走时演奏的乐曲，所用乐器较为简单，节奏规律、严整；坐乐为坐着演奏的套曲曲牌，乐器配备完整，人员众多，场面壮观，演奏者之间配合默契。乐器有笛、笙、管、鼓、锣、钹、木鱼、大小梆子、水铃等20余种。各古乐社使用的乐谱，依然是古代的半字谱，全系手抄传本，只有乐社的老艺人能够看懂。目前各乐社尚保留有乐谱约百余册，曲目3000余首，套曲40多部。
西安古乐主要流传于西安市区及所属长安、周至、蓝田等地。明、清时西安附近的乐社曾达二十余家，民国初年以后，时兴时衰。各古乐社的演奏风格，由于历代艺人的加工、理解不同，互相也有区别。尽管古代城内古乐社的成员多为生意人，但古乐社非常清高，自娱自乐，从不受雇于人。从艺人员习乐的目的，没有将其作为谋生手段，而是将其作为个人修养和能力的象征。正因为如此，乐社之间经常有交流，使得古乐延续到今天。现在民间能够保持经常活动的乐社，仅有四家：即西安的东仓、西仓、周至集贤镇及长安何家营乐社。
古乐遗韵海内外
西安古乐极具史料与学术价值，曾引起过国内外学者的高度重视。中央音乐学院音乐研究所第一任所长杨荫浏在翻译南宋词人、音乐家姜夔的乐谱时遇到了无法翻译的符号，后来到西安学习了西安古乐后，终于将这些符号破译，在音乐界产生强烈震动。国外曾认为，研究唐代音乐只能借助于日本的雅乐。而从1954年至今，先后曾有匈牙利、日本、意大利、美国、英国、奥地利等国的专家学者，参观和聆听了西安古乐之后，已纷纷改变了过去的观点。
西安古乐不仅为探索我国古代音乐发展史提供了宝贵的线索，而且也对发展陕西地区音乐提供了源源不断的素材和动力：如曲云的《香山射鼓》、饶余燕的《骊山吟》、杨洁明的《羽调绿腰》，打击乐《鸭子拌嘴》以及大型歌舞作品《仿唐乐舞》、《唐·长安乐舞》等等，都是根据古乐改编而成，获得了国内外的奖励和好评。
1981年，何家营古乐社与日本奈良市雅乐团在西安同台演出，大气、庄重、高雅、纯正的西安古乐，使日本友人大为震惊，自愧弗如。
1987年，何家营古乐社与西安大吉昌古乐社的艺友们一起赴京参加《第五届华夏之声音乐会》，并为《亚洲传统音乐讨论会》演出了《六调八拍坐乐》。老艺人们精湛的演奏技艺、隋唐音乐典雅清逸的风格神韵，使京师为之震动。
2002年，周至集贤镇古乐社在德国柏林举行了西安古乐的专场音乐会,听众多是德国作曲、器乐以及理论研究的专业人士。西安古乐那古朴纯良的乡土气息、清丽古雅的风貌，立即倾倒了在场的听众。结束后还有不少人围住老艺人不住地请教。
处境尴尬待抢救
陕西李石根等音乐工作者在20世纪50年代就开始了对西安古乐的收集、整理工作。也曾有过大量的研究专著。如李石根《关于日本雅乐与西安鼓乐的比较研究》、李健正《论工尺谱源流》、吕洪静《初探唐代“拍”的时值》、赵复泉《清音独远＿西安鼓乐与唐代大曲结构比较》等，这些专著为探索我国汉、唐音乐发展史提供了宝贵的线索；80年代出版过部分西安古乐乐曲；80年代末，还曾拍摄《中国古代的音乐》的专题片，片中真实记录了当时各乐社的生存状况。这些工作都取得了可喜成果，在国内外产生过一定影响。但是，这仅是对西安古乐的研究和利用，还没有抢救、扶持的具体措施。此外，从80年代开始，也曾在文化厅成立过隋唐燕乐研究室，在省艺术研究所建立起西安古乐研究中心，在西安音乐学院成立长安古乐学社等研究机构。但由于种种原因，如今这些研究机构基本上已是名存实亡了。
李明忠说：“西安古乐发展到今天，已远不是单凭热情抢救就能救得了的了。”不少曾热衷于古乐研究的专家面对古乐的现状已是心灰意冷。演技衰退、后继乏人，是现阶段最为突出的问题。目前老艺人有的已去世，在世的寥寥无几，而且因年事已高，能演奏的更是少之又少，古乐到了失传的边缘。据东仓乐社87岁高龄的赵庚辰老艺人回忆，古乐社最辉煌的时期是在20世纪三四十年代，老人在谈到当时的情景时滔滔不绝：“那个时候，东仓、西仓、香木园、大吉昌、城隍庙……若加上城郊的古乐社和以打击乐为主的‘打呱社’可超过百家。每逢农历六七月的十七、十八、十九，是古城西安的民间音乐节日，大街小巷，庙宇广场，一队接一队的乐队，卖力气的演奏演唱，宛若有组织的民间音乐会演……”“唉，我学了一辈子，爱好了一辈子，现在连儿子也不愿学我这一套东西。我真不愿意看到这么好的东西就断送到我手里。”老人沧桑的脸上布满了无可奈何。
东仓古乐社在新世纪初并入西安交通大学。东仓乐社的赵庚辰是所有乐社健在的艺人里最为年长的一位，也是惟一掌握有成套古乐的艺人。因后继无人，老人愿意配合把他所保存的古乐谱和记住的曲子都哼唱出来。这就需要有人去把它译成简谱和五线谱以便后世留存。初期交大尚有8名教师一起配合古乐的工作，如今却只剩下艺术系副主任马西平一人在坚持。马西平在授课之余，把全部的精力都用于此。她说：“我现在完全是凭着一种责任心在做这项工作，只希望能在老人有生之年完成它。既是对老人的一个交待，也算是给后人留下一点有用的东西。因为有形的文物可以考证，无形的就没办法了。”这项工作已进行了三年时间，目前只整理出了60％。未来会是怎样，谁也无法预料。
亡羊补牢未为晚
专家认为，古乐的拯救要符合音乐发展的自身规律。分清先后次序与轻重缓急。现阶段最重要的是激发老艺人的积极性，让他们将印在脑海中的谱子尽可能多的韵（即按古谱哼曲）出来。因此，就要有较多的人尽快学会韵曲，在掌握韵曲的基础上，分析、探讨西安古乐的“哼哈”和节奏规律。
其次，政府要去真正的关心和支持。西安古乐从以往的热闹红火场面发展到如今需要拯救的局面，说明政府有关部门对它的价值认识不足。今后应以政府出面成立西安古乐研究机构，并拨出一部分用于研究和采风的专项资金。使研究人员能够解除后顾之忧，静心研究创作。研究机构应有从事作曲理论及器乐研究的专门人选，确立研究课题，同时让老艺人按原谱韵曲，实行“谱、韵、人”三同步，这样在二三年内也许就会有很不错的效果。
再次，把目前整理好的部分古乐演奏出来刻成光盘。用这种方式留存一些音像资料，既是一份重要的史料，也让后人对古乐有更加直观的认识。
最后，成立演奏专业队伍。培养一批具备中等以上文化水平和现代知识的年轻接班人，把读谱、演奏的全部技能学到手，不走样地按原古乐谱和演奏方式、方法进行演奏，使西安古乐为更多的人所欣赏和接受。
李明忠谈到，其实西安古乐的价值可能远比现在所挖掘出的要大的多。因为近半个世纪以来，人们并没有很好地去关注、破译它。目前只能说是窥豹一斑。更大的价值，有待进一步的深挖。
新世纪里，西安古乐能否有新的发展？让我们来共同关注！
